Akhir dari perjalanan "The Daddies".

Suarainspiratif.com,

JAKARTA (Antara) – Lautan suporter yang memadati hari terakhir Indonesian Masters 2025 di Istora Senayan Jakarta tampak kontras dengan teriknya langit di atas mereka.

Bendera merah putih dan berbagai pernak-pernik bergambar wajah Hendra Setiawan dan Mohammad Ahsan menghiasi beberapa bagian tubuh banyak masyarakat, baik muda-mudi, baik yang datang sendiri, maupun yang membawa langkah kaki kecil di belakangnya.

Bahkan sebelum Hendra dan Ahsan datang untuk berpamitan di hadapan para pecinta bulutangkis, air terlihat menggenang di pinggir banyak orang. Tak butuh waktu lama air mata pun pecah saat “The Daddies” berdiri di panggung terakhirnya di Istora sebagai pemain profesional.

Perjalanan Hendra/Ahsan resmi berakhir setelah mereka kandas di babak 16 besar turnamen BWF Super 500, Kamis (23/1). Saat itu, mantan ganda putra pertama putra itu kalah di tangan pasangan muda Malaysia Junaidi Arif/Roy King Yap.

Kekalahan ini memang bukan sebuah kejutan bagi banyak orang, dan nampaknya tak ada penyesalan yang menyertai, baik bagi pemain maupun penonton.

Perjalanan dan sederet prestasi puncak Hendra/Ahsan yang sudah berpasangan lebih dari satu dekade, meliputi itu semua. Meski kandas di hadapan publik sendiri, mereka tetap menjadi tokoh protagonis yang begitu digandrungi secara turun temurun.

Bermula dan berakhir di Indonesia

Meski kerja samanya begitu ikonik, namun kedua pemain ini tidak serta merta dipasangkan. Dengan usia mereka yang sudah terlalu tiga tahun, Hendra memulai pekerjaannya terlebih dahulu.

Hendra mengenang perjalanan pertamanya di turnamen bulutangkis internasional yang dimulai di ibu kota. Pada awal tahun 2000an, katanya. Sedangkan Ahsan mengawali karirnya di Kejuaraan Bulutangkis Junior Asia tahun 2005 yang saat itu juga digelar di Jakarta.

Tak butuh waktu lama bagi keduanya untuk bisa berprestasi dengan partner berbeda. Pada tahun 2003, Hendra melakukan debut bersama Markis Kido yang berlangsung hampir satu dekade.

Dalam kurun waktu tersebut, keduanya sama-sama mengoleksi gelar tertinggi dari berbagai turnamen bergengsi dunia, termasuk juara dunia 2007 dan Olimpiade Beijing satu tahun kemudian.

Hendra dan Ahsan sebenarnya debut berpasangan di penghujung tahun 2012, namun keduanya pernah berpasangan pada tahun 2009 di semifinal Piala Sudirman. Ahsan menggantikan Kido yang cedera.

Usai berpisah dengan Kido, Hendra dan Ahsan melakukan debut berpasangan di Denmark Open 2012 dan finis sebagai semifinalis.

Setahun kemudian, Hendra/Ahsan berhasil meraih gelar berpasangan pertamanya di Malaysia Open. Mereka kemudian mengoleksi gelar juara di lima turnamen berturut-turut, disusul gelar juara dunia nomor satu dunia dan gelar ganda di tahun yang sama.

Duo ini semakin menunjukkan kualitas terbaiknya di tahun-tahun berikutnya, meski sempat terpecah belah. Peraih medali emas Asian Games 2014, juara dunia 2015 dan 2019, mengantarkan tim putra Indonesia membawa pulang Piala Thomas 2020.

Di tengah perkembangan zaman dan zaman yang terus berkembang, Hendra/Ahsan – yang kemudian dijuluki Para Ayah – Masih kompetitif dalam menghadapi kompetitor lama dan baru.

Kerja keras dan konsistensi keduanya mengantarkan keduanya lolos ke Olimpiade Tokyo 2020, menyusul junior dominan mereka saat itu, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo dan menumbangkan junior mereka yang sedang naik daun, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto.

Mereka melaju ke semifinal, namun tak mampu melengkapinya dengan medali di Tokyo. “Kami berdua belum pernah bisa meraih medali olimpiade (bersama). Sudah mencoba, tapi tidak diberikan,” kata Hendra.

Meski tinggal selangkah lagi meraih medali Olimpiade sebagai duet, Hendra/Ahsan tetap bersaing dan berprestasi di tahun-tahun berikutnya, antara lain menjadi runner-up All England 2022 dan 2023, serta Runner Up BWF World Tour Finals 2023.

Tahun 2024, pencapaian terbaiknya Para Ayah adalah mencapai final Australia Terbuka.

Kehadiran mereka di tahun-tahun ini menjadi warna yang begitu hangat bagi dunia bulutangkis. Kalau kata kipas angin, disetiap zaman pasti selalu ada Para Ayah.

Dan, pada awal tahun 2025 di Jakarta, era tersebut resmi berakhir.

Tekad yang terus menginspirasi

Mengakhiri karir panjang mereka dengan kekalahan di kandang sendiri bukanlah sebuah akhir yang bahagia yang ideal. Meski demikian, Hendra dan Ahsan tetap berdiri tegak dengan kepala tegak, hati yang lapang, dan rasa cinta yang tak pernah padam – baik dari, kepada penggemar, maupun dunia bulu tangkis itu sendiri.

Ucapan terima kasih yang kemudian diutarakan dari lakon utama di atas panggung, dibalas manis dengan hal yang sama oleh penonton, bergandengan tangan dengan tepuk tangan meriah dan isak tangis yang pecah.

Ribuan pasang mata yang memadati Istora menyaksikan naik turunnya Hendra/Ahsan dari generasi ke generasi. Dulunya rival tersulit mereka masih Fung dan Lee Yong Dae, hingga kini menjadi Wang Chang dan Seo Seung Jae.

Kekerasan Para Ayah Di lapangan, dan sikap rendah hati mereka terhadap lawan dan kawan di luar pertandingan tidak hanya menjadi apresiasi, namun juga menjadi inspirasi bagi para atlet Indonesia dan dunia, bahkan calon penggantinya di masa depan.

Seiring dengan langkah mereka yang semakin menjauh dari panggung, ada pula lowongan yang ditinggalkan Hendra/Ahsan di sektor bulu-bulu.

Warisan mereka bukan sekedar sederet piala dan medali, namun menjadi inspirasi bagi para atlet pada masanya, dan akan mereka lewati.

Di Istora, harapan juga ditegakkan agar Indonesia dapat melahirkan atlet-atlet berprestasi lainnya, yang mungkin akan memulai di sini-tempat yang sama dengan sang legenda untuk memulai perjalanan panjangnya, dan mencatatkan sejarah abadi yang disegani dunia.

Baca juga: Fajar/Rian Mohon Tertular Prestasi “The Daddies”