Sebanyak 17 kandidat mengajukan petisi minggu ini untuk mencalonkan diri untuk tiga posisi wali Homer Glen yang terbuka, yang memaksa pemilihan pendahuluan pada bulan Februari.
Kandidatnya termasuk dua wali yang sedang menjabat, seorang mantan wali, beberapa kandidat masa lalu untuk jabatan lain, dua pasang pasangan, seorang direktur rumah duka dan pendukung pelestarian jalan.
Jika keabsahan petisi mereka tidak ditentang, maka petisi mereka akan muncul pada pemungutan suara pendahuluan pada 25 Februari, di mana para pemilih akan mengurangi jumlah calon menjadi enam kandidat untuk menghadapi pemilih pada pemilu 1 April.
Dua daftar kandidat untuk kantor Kotapraja Homer telah mengajukan pemilihan pendahuluan Partai Republik pada 25 Februari di mana petahana yang dipimpin oleh Pengawas kotapraja Steve Balich dan Kaukus Kebebasan Will County ditantang oleh daftar Reset Kotapraja Homer yang dipimpin oleh Homer Glen Wali Amanat Susanna Steilen.
Meski Balich mengatakan pemilu bisa berjalan lancar, dia memperingatkan bahwa ini bisa menjadi musim pemilu yang “buruk”, mengutip rumor palsu bahwa dia telah ditangkap.
“Mereka akan mulai membanting saya dan saya akan membalas mereka,” kata Balich. “Ini mungkin akan menjadi pemilu paling kotor yang pernah disaksikan Homer Glen. … Orang-orang tahu betapa buruknya hal ini. Jika kamu memukulku dengan tinju, aku akan memukulmu dengan tongkat.”
Homer Glen
Delapan dari 17 calon wali Homer Glen mengajukan pada waktu yang sama dan akan diundi pada 4 November untuk menentukan penempatan surat suara mereka, kata kantor panitera desa.
Mereka adalah Wali Amanat saat ini Jennifer Trzos-Consolino dan Rose Reynders, mantan Wali Amanat Ruben L. Pazmino dan Michael LePore, Richard J. Modelski, Heidi “Hadley” Pacella, James “Jay” Roti dan John Walters.
Kandidat lainnya adalah Nicholas S. Muller, Kevin Koukol, Cesar E. Marin, Theresa “Tammy” Hayes, John Hayes, Daniel Gutierrez, Ethan D. Fialko, Katie Surges dan Kyle Surges. Mereka semua mencalonkan diri sebagai kandidat perseorangan dan non-partisan, kata kantor panitera.
Walikota Homer Glen Christina Neitzke-Troike mendukung Reynders untuk dipilih kembali serta Muller, seorang petugas polisi, dan Lepore, seorang Realtor.
Kandidat yang memprotes perluasan County Highway 1 yang dilakukan Will County tahun lalu termasuk Pacella dan Kyle Surges. Pacella juga secara aktif menentang rencana Will County untuk memperluas 143rd Street; suaminya, Dominic, mencalonkan diri sebagai wali kotapraja di daftar Balich.
Beberapa kandidat gagal mencalonkan diri untuk berbagai jabatan pada tahun 2023. Pazmino, petahana pada saat itu, dan Roti mencalonkan diri bersama sebagai wali Homer Glen tetapi dikalahkan oleh Partai Integritas untuk Homer Glen pimpinan Neitzke-Troike. Pazmino adalah pemilik restoran lokal. Roti adalah anggota komite daerah dari Partai Republik.
Juga pada tahun 2023, Walters dikalahkan dalam perebutan wali Perpustakaan Kotapraja Homer, dan Theresa “Tammy” Hayes kalah dalam pencalonannya untuk Dewan Distrik Dasar Will County 92. Mereka didukung oleh We the Parents Illinois, sebuah kelompok dari Lockport, Homer Glen dan Crest Hill yang mencalonkan diri di berbagai kantor sebagai tanggapan atas “hilangnya kendali” dalam pendidikan anak-anak mereka, menurut situs webnya.
Marin gagal mencalonkan diri sebagai Dewan 33C Distrik Dasar Homer pada tahun 2021. Fialko adalah putra dari Wali Homer Glen Dan Fialko, yang tidak mencalonkan diri kembali. Modelski adalah pemilik Rumah Duka Richard J. Modell di Homer Glen.
Neitzke-Troike mengatakan dia yakin semua pengajuan tersebut sengaja dilakukan untuk memaksa pemilihan pendahuluan dan menjatuhkan orang-orang yang dia dukung dari pemungutan suara karena nama mereka mungkin lebih rendah pengakuannya. Dia mengatakan dia menginginkan dewan yang bekerja sama dan fokus pada bisnis desa, bukan politik.
“Beberapa orang mencalonkan diri karena cinta komunitas,” kata Neitzke-Troike. “Beberapa mencalonkan diri karena kecintaan mereka pada politik dan kekuasaan.”
Dia mengatakan dewan yang bersatu mungkin tidak selalu memberikan suara atau pemikiran yang sama, namun mereka dapat melakukan percakapan yang sehat daripada pertengkaran politik. Dia mengatakan meskipun mencalonkan diri melawan Reynders sebagai walikota pada tahun 2023, keduanya bekerja sama dengan baik dan dia percaya pada komitmen Reynder terhadap masyarakat. Itu adalah sifat yang juga dia lihat pada diri Muller dan Lepore, katanya.
“Beberapa orang menganggap walikota dan wali kota adalah posisi politik,” kata Neitzke-Troike. “Bagi saya mereka adalah pemimpin masyarakat.”
Reynders mengatakan dia akan senang melihat masyarakat bergerak maju tanpa perpecahan politik. Dia mengatakan banyak warga yang muak dengan permusuhan tersebut.
“Anda menjadi tidak produktif ketika Anda tidak bisa setuju untuk tidak setuju,” kata Reynders. “Tujuan utama mencalonkan diri sebagai wali adalah untuk kebaikan masyarakat.”
Reynders mengatakan ketika dia dan walikota meletakkan pedang mereka, mereka dapat bekerja untuk mencapai tujuan desa, termasuk membeli tanah untuk instalasi pengolahan air limbah. Reynders mengatakan mereka berupaya memperbaiki taman, mendirikan yayasan nirlaba untuk membantu mendanai perbaikan taman dan jalan setapak serta membantu penduduk melawan perluasan 143rd Street.
Trzos-Consolino, yang merupakan anggota minoritas dewan, mengatakan dia sangat prihatin dengan arah yang dituju Homer Glen, menunjukkan kurangnya checks and balances, walikota mengambil wewenang dari para wali, tagihan hukum yang tinggi dan membuang-buang uang pembayar pajak untuk hal tersebut. upaya mayoritas dewan untuk membubarkan Kotapraja Homer.
“Kebiasaan belanja dewan yang berlebihan dan tidak bertanggung jawab tidak terjangkau bagi desa kami, dan akibatnya para anggota ini akan memaksakan kenaikan pajak pada penduduk kami,” kata Trzos-Consolino.
Dia mengatakan warga yang menghadiri atau menonton rapat dewan mengatakan mereka merasa diintimidasi dan dilecehkan oleh walikota dan pendukungnya.
“Walikota dan jajarannya menjalankan platform untuk membawa kesopanan dan rasa hormat kepada dewan kami,” kata Trzos-Consolino. “Mereka hanya menunjukkan kesopanan yang kasar, pernyataan yang merendahkan dan tidak profesional serta ketidakmampuan untuk bertindak secara profesional. Tidak ada pejabat terpilih yang boleh dihukum atau dipermalukan secara verbal setelah mereka memilih untuk memberikan suara di atas mimbar. Itu intimidasi.”
“Saya yakin inilah sebabnya mengapa begitu banyak orang yang mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan – karena mereka lelah karena pendapat dan suaranya ditindas oleh pejabat terpilih,” katanya.
Pazmino mengatakan dia kembali ke politik desa karena masa jabatan terakhirnya dibayangi oleh pandemi dan ketidakpedulian di kalangan dewan. Ia mengatakan meskipun berbeda pendapat adalah hal yang wajar, namun harus ada kesopanan dan rasa hormat, dan ia ingin bekerja sama dengan siapa pun yang terpilih.
Dia setuju ada masalah dengan pengeluaran.
“Saya katakan pengeluaran desa meningkat secara eksponensial, sementara pendapatan menurun,” kata Pazmino. “Itu sebuah masalah. Fokus utama saya adalah menjalankan operasi yang ramping dan produktif di desa.”
Kotapraja Homer
Pengawas petahana Balich mengatakan dia tidak berencana untuk terlibat dalam pemilihan desa, namun akan berkonsentrasi pada kampanye pemilihannya kembali. Balich mengatakan dia tidak mendukung walikota Homer Glen atau kandidat yang dia dukung.
Anggota pemerintahan Kotapraja Homer yang mencalonkan diri kembali termasuk Panitera Vicki Bozen, Penilai Carmen J. Maurella III, Komisaris Jalan Raya Brent Alan Porfilio, Kolektor Rose M. Fialko dan Pengawas Mike G. Bonomo, Mike W. Clausen dan Angel Constance Shake. Satu-satunya pendatang baru di daftar ini adalah Dominic Joseph Pacella.
Dikenal sebagai Kaukus Kebebasan Will County, mereka telah mempromosikan diri mereka di media sosial sebagai satu-satunya anggota Partai Republik yang memegang jabatan, namun hal ini dibantah oleh lawan-lawan mereka. Balich, Bonomo, Bozen dan Porfilio adalah anggota komite Partai Republik Kotapraja Homer.
Mereka ditantang oleh Homer Township Reset. Kelompok tersebut termasuk Homer Glen Trustee Susanna Steilen sebagai supervisor, John Robinson sebagai komisaris jalan raya, Tami O'Brien sebagai juru tulis, Sara Palermo sebagai kolektor dan Ken Marcin, Chris Sievers, Don Melody dan Keith Gray sebagai wali.
Gray adalah mantan wali Homer Glen yang kalah dalam pencalonannya kembali pada tahun 2021. Marcin, seorang anggota komite daerah dari Partai Republik, mencalonkan diri sebagai wali kotapraja pada tahun 2021 dan kalah dari anggota daftar Balich.
O'Brien baru-baru ini terlibat dalam perselisihan pemilihan dengan Balich untuk menjadi anggota komite daerah. Pada musim semi, O'Brien mengalahkan Balich dengan satu suara untuk anggota komite, posisi sukarelawan, tapi dia meminta penghitungan ulang. Satu surat suara untuk O'Brien tidak diparaf oleh hakim pemilu, sehingga terjadi seri, yang putus ketika bola bernomor untuk mendukung Balich diambil secara acak dari sebuah kotak.
Steilen mengatakan tujuan kelompoknya adalah mengembalikan kesopanan di kota tersebut, mewakili semua warga secara adil dan meningkatkan transparansi.
“Tim saya mungkin tidak punya banyak pengalaman bermain politik, tapi kami punya banyak pengalaman melayani dan mendukung masyarakat,” kata Steilen.
Dia mengatakan warga kecewa dengan pemerintahan saat ini, termasuk upaya mereka untuk menjual ruang terbuka khusus dan rencana untuk membangun pusat sipil di Trantina Farm. Steilen mengatakan beberapa warga juga tidak setuju dengan keputusan Balich pada musim panas ini untuk mengibarkan bendera AS di kantor kotapraja secara terbalik setelah mantan Presiden Donald Trump dihukum karena kejahatan kejahatan di New York.
Steilen mengatakan dia ingin melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memantau pembangunan di daerah-daerah yang tidak berhubungan dengan wilayah tersebut, mengingat bahwa penduduk yang tinggal di dekat rencana pemakaman Muslim tidak mengetahui rencana tersebut. Dia mengatakan warga seharusnya tidak kesulitan menerima informasi dari pemerintah kota, terutama melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi, dan dia ingin bekerja sama dengan lembaga pemerintah lainnya untuk menghindari duplikasi layanan.
“Kami tidak ingin bersikap negatif,” kata Steilen. “Ada banyak hal yang perlu kita rayakan di komunitas kita. Ada banyak hal yang bisa kita banggakan. Ada begitu banyak hal negatif yang terjadi.”
Balich mengatakan pemerintahannya menghemat uang pembayar pajak karena menggunakan sukarelawan dan anggota dewan untuk menjalankan acara dan mengawasi proyek konstruksi, seperti pusat sipil dan renovasi perumahan senior Founders Crossing. Dia mengatakan komisaris jalan raya telah menghemat ratusan ribu dolar bagi kota itu dengan melakukan sendiri layanan teknik.
Balich mengatakan pemerintahannya tidak akan menaikkan pajak atau mengenakan biaya pengguna dan mereka menentang peningkatan peraturan.
Balich menentang upaya desa untuk membubarkan kotapraja, dengan mengatakan bahwa pemerintahan kotapraja beroperasi lebih efisien dan terjangkau daripada pemerintah desa.
Organisasi Demokrasi Kotapraja Homer tidak mengajukan diri untuk mengikuti pemilihan pendahuluan pada bulan Februari dan sedang mempersiapkan pemilihan umum bulan November sebelum memutuskan bagaimana melanjutkannya pada musim semi. Anggota Sheri Boniecki-Cooling mengatakan organisasinya bersedia mendukung kandidat terbaik terlepas dari afiliasi partainya selama mereka bekerja untuk semua warga kotapraja.
Michelle Mullins adalah reporter lepas untuk Daily Southtown.