Para pemimpin hak-hak sipil percaya bahwa keputusan yang diambil oleh Mahkamah Agung pada hari Rabu dapat memberikan kerangka bagi gugatan pasca pemilu.
Mayoritas konservatif di pengadilan tinggi memutuskan untuk memblokir perintah hakim federal yang akan memasukkan kembali sekitar 1.600 orang ke dalam daftar pemilih terdaftar di Virginia.
Orang-orang tersebut dicopot sesuai dengan perintah eksekutif Gubernur Glenn Youngkin yang mewajibkan pembersihan harian terhadap orang-orang yang mengaku bukan warga negara dari daftar pemilih di negara bagian tersebut.
Perintah eksekutif tanggal 7 Agustus menimbulkan tuntutan hukum dari kelompok imigrasi dan hak-hak sipil, serta Departemen Kehakimanyang semuanya menuduh bahwa hal tersebut melanggar masa tenang 90 hari yang diamanatkan oleh Undang-Undang Hak Pilih Nasional tahun 1993.
Sekarang Mahkamah Agung pesanan yang tidak ditandatangani Meskipun telah membiarkan aksi pembersihan tersebut berlanjut, para pendukung tersebut menyiratkan bahwa Virginia mungkin saja akan menjadi burung kenari di tambang batu bara, yang menandakan adanya upaya yang lebih luas yang bertujuan untuk melemahkan hak suara.
Damon Hewitt, presiden dan direktur eksekutif Komite Pengacara Hak Sipil di Bawah Hukum non-partisan, yang memimpin salah satu tantangan tersebut, mengatakan kepada ABC News, “Tidak ada aktivitas ini yang terjadi secara acak. Semuanya diatur dengan sangat baik, tetapi juga diatur dengan suatu tujuan.”
“Mereka mencoba untuk benar-benar menguji batas-batas keinginan pengadilan negara bagian dan federal untuk benar-benar menegakkan NVRA,” tambahnya.
Youngkin memuji keputusan Mahkamah Agung tersebut, dan menyebutnya sebagai kemenangan dalam “perjuangan penting untuk melindungi hak-hak dasar warga negara AS.”
“Daftar pemilih yang bersih adalah salah satu bagian penting dari pendekatan komprehensif yang kami ambil untuk menjamin keadilan dalam pemilu kami,” kata Youngkin.
Jaksa Agung Virginia Jason Miyares menyebutnya sebagai “kemenangan yang masuk akal” dan penting bagi “gagasan bahwa warga negara Virginia harus menentukan pemilu di Virginia.”
Kelompok hak-hak sipil berpendapat bahwa fokus pada pemungutan suara oleh non-warga negara adalah narasi yang salah.
“Gagasan mengenai masyarakat yang bukan warga negara sah untuk memilih adalah sebuah mitos belaka. Itu tidak benar,” kata Senior Associate General Counsel NAACP Anthony P. Ashton. “Itu tidak benar.”
“Ini telah menjadi tema yang diungkapkan sekarang untuk narasi selanjutnya yang mencoba melemahkan demokrasi, melemahkan kepercayaan terhadap proses demokrasi,” tambahnya.
Salah satu pemilih yang disingkirkan dalam pembersihan tersebut adalah warga negara yang dinaturalisasi dan telah memberikan suara dalam pemilu selama 30 tahun terakhir, menurut Ryan Snow, seorang litigator di Komite Pengacara untuk Hak Sipil Berdasarkan Hukum.
Advokat lain mengatakan bahwa beberapa warga negara AS, termasuk seorang pemilih kelahiran Puerto Rico, juga dicopot.
Hakim Distrik AS Patricia Tolliver Giles, yang perintah pemulihannya diblokir pada hari Rabu oleh Mahkamah Agung, mengakui ketidakpastian status kewarganegaraan sebenarnya dari setiap pemilih yang dihapuskan dalam keputusannya, dan bertanya, “Ada berapa banyak lagi?”
Hans von Spakovsky, manajer Heritage's Pemilihan Inisiatif Reformasi Hukum, rekan hukum senior dan mantan komisaris di Komisi Pemilihan Umum Federal, menyebut langkah pengadilan tinggi tersebut sebagai “kemenangan signifikan bagi integritas pemilu.”
“Negara-negara bagian harus mengambil tindakan dari Mahkamah Agung ini sebagai konfirmasi bahwa mereka dapat membersihkan daftar pemilih mereka,” tambahnya. “Ini juga harus memberi sinyal kepada DOJ bahwa mereka perlu menyelidiki dan mengadili orang asing ini, bukan mencoba memaksa Virginia atau negara lain mana pun. negara bagian untuk tetap mendaftarkan mereka dalam daftar pemilih yang melanggar hukum federal.”
Namun Presiden NAACP Derrick Johnson mengkritik tuntutan hukum tersebut, dan menyebutnya sebagai upaya untuk “merusak kepercayaan publik terhadap keseluruhan proses demokrasi.”
“Pembersihan pemilih di sini adalah contoh dari upaya penindasan dan intimidasi terhadap pemilih,” katanya. “Mereka yang berada di balik tuduhan palsu yang memenuhi kasus persemakmuran berusaha menakut-nakuti orang-orang yang mereka anggap sebagai konstituen mereka dengan menyuarakan kebencian yang xenofobia dan rasis.”
Secara nasional, para pemimpin hak-hak sipil telah memberikan sinyal sejak tahun 2020 bahwa pemilih kulit berwarna, terutama pemilih kulit hitam, lebih cenderung menjadi sasaran tantangan pemilih, terutama di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran seperti Georgia, Pennsylvania, Michigan, dan Wisconsin.
Ezra Rosenberg, salah satu direktur Proyek Hak Pilih Hak Sipil Komite Pengacara, mengatakan kepada ABC News bahwa tantangan pemilih di wilayah Georgia seperti Fulton dan DeKalb, yang memiliki populasi kulit hitam yang besar, bukanlah suatu kebetulan.
“Ada lusinan gugatan pemilih massal yang diajukan, dan semuanya diajukan pada waktu yang hampir bersamaan, sekitar 30 hari atau lebih sebelum pemilu, berdasarkan informasi yang bahkan menurut pembelaan yang mereka miliki. selama berbulan-bulan dan berbulan-bulan sebelumnya,” kata Rosenberg.
“Anda harus bertanya pada diri sendiri, jika hal ini sangat penting untuk tujuan pemilu dan integritas, mengapa mereka menunggu sampai menit terakhir?” dia bertanya, sebelum menjawab: “Apa yang sebenarnya mereka lakukan adalah mendukung kebohongan besar yang baru, jika mereka membutuhkannya.”
Penasihat Umum NAACP Janette McCarthy-Wallace mengatakan kepada ABC News dalam sebuah pernyataan bahwa organisasi hak-hak sipil tertua di negara itu memperjuangkan pemilu yang bebas dan adil dalam 10 perselisihan hukum di seluruh AS
“Jangan salah – di seluruh negeri, pejabat negara tertentu mencoba membuat landasan hukum yang akan mereka gunakan untuk membenarkan klaim palsu mengenai kecurangan pemilu selama dan setelah pemilu,” kata McCarthy-Wallace.
Dia bersumpah untuk terus berjuang pasca pemilu, dan menambahkan, “Kita tidak bisa berdiam diri ketika undang-undang dimanipulasi untuk membantu menumbangkan demokrasi dan membungkam suara komunitas kita.”
Para advokat memperingatkan bahwa mereka khawatir keputusan Mahkamah Agung menyebabkan kebingungan ketika para pemilih memberikan suara di Virginia – dan secara nasional.
Wendy Weiser, wakil presiden demokrasi di Brennan Center for Justice di NYU Law, memperingatkan, “Mahkamah Agung telah menimbulkan kebingungan dalam pemilu. Penundaan ini akan menyebabkan warga negara Virginia yang memenuhi syarat dihapuskan dari daftar pemilih sebelum pemilu – semua ini mendukung teori konspirasi.”
Namun, untuk pertama kalinya dalam pemilihan presiden, pemilih di Virginia dapat melakukan pendaftaran pada hari yang sama hingga 5 November. Ini berarti bahwa pemilih yang yakin bahwa mereka dicopot secara tidak semestinya dapat memberikan suara sementara pada Hari Pemilihan.
Bahkan Youngkin mendukung pendekatan tersebut.
“Kami memiliki perlindungan utama, yaitu Anda dapat datang pada hari itu juga, dan Anda dapat mendaftar pada hari yang sama dan memberikan suara sementara,” kata gubernur. “Dan oleh karena itu tidak ada seorang pun yang merupakan warga negara Amerika Serikat yang dilarang untuk memilih. Amerika Serikat dan Persemakmuran Virginia.”
T. Michelle Murphy berkontribusi pada laporan ini.