Pertama kali alarm kebakaran berbunyi di apartemen bertingkat tinggi milik Oda Al-anizi di Toronto, dia menelepon petugas keamanan tetapi mendapati bahwa tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan untuk membantunya meninggalkan gedung dengan kursi roda.
“Saya hanya menunggu alarm berhenti,” kata Al-anizi.
“Saya merasa hidup saya kurang berharga. Apakah ini berarti hidup saya bisa dibuang? Apakah ini berarti evakuasi bagi saya tidak sepenting orang lain?”
Al-anizi telah menggunakan kursi roda sejak ia menderita cedera tulang belakang total dalam kecelakaan mobil yang melibatkan pengemudi mabuk ketika ia berusia 11 tahun.
Saat alarm berbunyi lagi, Al-anizi mengatakan dia menunggu 40 menit untuk mencoba mencapai keamanan gedung sebelum petugas pemadam kebakaran membantunya mengungsi dengan kursi evakuasi – yang dapat menuruni tangga dengan lancar. Pengalaman tersebut menginspirasi salah satu komik terkait disabilitas karya Al-anizi yang ia bagikan di Instagram miliknya.
“Banyak orang yang mengirimiku pesan,” katanya. “Saya menyadari betapa universalnya pengalaman tersebut, serta kurangnya evakuasi darurat bagi para penyandang disabilitas.”
Itu ulasan terbaru kemajuan pemerintah Ontario dalam penerapan Undang-Undang Aksesibilitas bagi Penyandang Disabilitas Ontarian (AODA) menganggap prosedur darurat bagi penyandang disabilitas saat ini merupakan ancaman keselamatan langsung.
Rich Donovan, seorang peninjau yang ditunjuk pemerintah, mengeluarkan “rekomendasi krisis” kepada provinsi tersebut pada bulan Juni 2023 untuk menerapkan protokol yang jelas untuk semua gedung pemerintah yang mencakup “evakuasi segera dan aman bagi semua individu di dalam gedung” terlepas dari disabilitas ketika ada kebutuhan untuk mengungsi.
Untuk melakukan hal tersebut, ia mendesak provinsi tersebut untuk membentuk komite krisis yang diketuai oleh perdana menteri dalam waktu satu bulan setelah mengajukan laporannya dan mempublikasikan rencana evakuasi pemerintah yang terkini kepada publik dalam waktu enam bulan setelah pembentukan komite tersebut.
Masih belum ada protokol evakuasi baru
Namun hampir satu setengah tahun setelah menerima rekomendasi Donovan, dan 10 bulan setelah provinsi tersebut menyampaikan laporannya, belum ada rencana darurat baru yang dipublikasikan.
Sebaliknya, catatan internal pemerintah yang diperoleh CBC Toronto melalui permintaan kebebasan informasi menunjukkan bahwa hingga bulan Mei ini, provinsi tersebut masih menjajaki kemungkinan menerapkan dua opsi untuk mengurangi waktu tunggu untuk mengevakuasi penyandang disabilitas di gedung-gedung provinsi.
CBC Toronto bertanya kepada Kementerian Lansia dan Aksesibilitas Ontario tentang status terkini dari upaya tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Menteri Raymond Cho tidak membahas opsi evakuasi spesifik namun mengatakan kementerian telah meninjau semua proses yang ada.
“[The ministry] sekarang berupaya untuk secara aktif memperbarui dan meningkatkan bangunan evakuasi di semua bangunan milik pemerintah provinsi untuk memastikan evakuasi yang aman bagi penyandang disabilitas,” kata Wallace Pidgeon, direktur komunikasi Cho.
Pernyataan itu juga mengatakan bahwa kementerian sedang membentuk kelompok sukarelawan baru yang terdiri dari penyandang disabilitas untuk memberikan pengalaman langsung dan masukan mengenai masalah aksesibilitas.
Bagi Al-anizi, dan aktivis disabilitas lainnya yang diajak bicara oleh CBC Toronto, penundaan penerapan protokol baru merupakan indikasi bagaimana pemerintah secara umum memperlakukan penyandang disabilitas.
“Ini adalah bukti lebih lanjut betapa buruknya pekerjaan yang mereka lakukan dalam hal aksesibilitas,” kata David Lepofsky, ketua AODA Alliance, sebuah kelompok advokasi konsumen yang memantau penerapan undang-undang tersebut.
Disahkan pada tahun 2005, AODA dimaksudkan untuk membuat Ontario dapat diakses pada tahun 2025. Namun tinjauan Donovan menemukan bahwa “hampir pasti” bahwa provinsi tersebut tidak akan memenuhi tenggat waktu untuk 2,9 juta penyandang disabilitas di Ontario.
Terkait penerapan undang-undang tersebut, pernyataan Pidgeon mengatakan bahwa provinsi tersebut “telah mengambil pendekatan menyeluruh dari pemerintah untuk mengatasi aksesibilitas dan bagaimana kepatuhan AODA diterapkan secara menyeluruh yang berfokus pada layanan pelanggan dan desain ruang publik.”
Provinsi mempertimbangkan kursi evakuasi, lift yang ditunjuk
Pendekatan yang dilakukan saat ini terhadap evakuasi darurat bagi penyandang disabilitas di gedung bertingkat di provinsi tersebut umumnya adalah menunggu bantuan petugas pemadam kebakaran, menurut catatan internal pemerintah yang diperoleh CBC Toronto.
Slide deck yang diterbitkan pada bulan Mei berjudul “Meningkatkan Protokol Tanggap Darurat untuk Gedung OPS bagi Penyandang Disabilitas” menyatakan bahwa kementerian bekerja sama dengan Kantor Pemadam Kebakaran dan lembaga pemerintah lainnya untuk “memetakan opsi untuk meningkatkan prosedur evakuasi darurat saat ini dalam waktu singkat dan jangka panjang.”
Solusi jangka pendek apa pun yang diuraikan dalam catatan tersebut tampaknya disunting berdasarkan pengecualian kebebasan pengungkapan informasi untuk memberikan nasihat kepada pemerintah.
Pilihan yang muncul sebagai “pendekatan jangka panjang” adalah membeli kursi evakuasi untuk setiap lantai di seluruh gedung milik pemerintah dan meneliti apakah lift khusus dapat digunakan untuk mengevakuasi penyandang disabilitas.
Meninjau kewajiban, biaya opsi
Pertimbangan untuk mengadopsi opsi-opsi tersebut termasuk meninjau implikasi tanggung jawab, biaya pembelian kursi untuk setiap lantai di hampir 200 gedung milik pemerintah yang berkisar antara $732.000 hingga $2.9 juta dan perubahan yang diperlukan untuk rencana keselamatan kebakaran gedung, menurut catatan.
Dalam pernyataannya, kementerian tersebut tidak mengakui evaluasinya terhadap opsi-opsi tersebut dan tidak menjawab pertanyaan tentang solusi jangka pendek apa yang sedang diterapkan atau dipertimbangkan.
Berdasarkan pengalamannya sendiri, Al-anizi terkesan dengan kursi evakuasi.
“Ini harus menjadi bagian dari persenjataan, sebuah alat dalam persenjataan,” katanya. “Tetapi tidak semua disabilitas itu sama, jadi hal ini tidak akan berhasil untuk semua orang.”
Menjaga lift yang ditunjuk untuk mengevakuasi penyandang disabilitas akan menjadi hal yang ideal jika hal itu dapat dilakukan dengan aman, kata Kate Welsh, seorang pendidik inklusi disabilitas yang menggunakan alat bantu jalan dan kursi roda.
“[That way] orang mempunyai otonomi, Anda tidak perlu selalu membawa dan memikul kursi mereka – ini lebih bermartabat,” kata mereka.
Yang terpenting, Welsh, Al-anizi, Lepofsky dan Anthony Frisina, juru bicara Koalisi Disabilitas Ontario, mengatakan provinsi tersebut perlu berkonsultasi dengan komunitas disabilitas dan pakar aksesibilitas untuk menetapkan protokol darurat baru ini.
“Perlu ada intervensi melalui komunitas disabilitas agar pendapat kami tidak hanya didengarkan, tapi juga didengarkan,” kata Frisina.
Di mana pun pemerintah menerapkan protokol ini, Al-anizi mengatakan rencana tersebut harus jelas dan dikomunikasikan kepada publik.
“Dalam keadaan darurat, Anda tidak boleh bersikap ambigu.”