Halloween sepertinya sering kali ditujukan untuk anak-anak, kostum, dan koleksi permen dalam jumlah besar, namun bagi warga Elburn, Mike Kothe, inilah saatnya memberikan hiburan bagi ribuan orang yang mengunjungi rumahnya.
Kothe, dengan bantuan beberapa teman, baru-baru ini mendirikan Kamme-O-Circus, sebuah rumah hantu berorientasi sirkus multi-ruangan yang mencakup 10 tampilan interaktif, pertunjukan live, animatronik, dan banyak lagi di halaman depan rumahnya di blok 1100. dari Liberty Drive di Elburn.
Petualangan Halloween keluarga Kothe dimulai di Bolingbrook ketika mereka “hanya memiliki beberapa dekorasi Halloween pada tahun 2002,” kata Kothe, 56 tahun. “Kami pindah ke Elburn pada tahun 2004 dan mulai mengulangi apa yang kami lakukan pada tahun 2002.”
Selama dua dekade berikutnya, dekorasi sederhana itu berkembang menjadi sirkus berhantu milik keluarga tersebut.
“Dengan Kamme-O-Circus, K berarti Kothe; huruf A untuk Anne, istriku; M untuk Michael; huruf M lainnya adalah Michaela, anak bungsu saya; dan E untuk Erika, anak sulungku,” jelas Kothe. “O sebenarnya untuk 'Oma dan Opa' – orang tua lanjut usia yang tinggal bersama kami saat itu.”
Tema sirkus, kata Kothe, lahir dari upaya menciptakan motif seram yang sempurna.
“Secara keseluruhan tema sirkus – lebih banyak orang yang takut pada badut daripada monster dan hantu. Kalau dipikir-pikir, siapa yang takut pada Frankenstein atau Drakula atau Mumi?” kata Kothe. “Itu adalah sesuatu yang berbeda.”
Kothe mengatakan bahwa bertahun-tahun yang lalu, dia dan teman-temannya menikmati “pesta-pesta aneh ini dan saat itu, salah satunya adalah pesta minum badut pembunuh.”
“Setengah dari pesta melibatkan badut-badut ini dan ketika kami mulai di sini dengan dekorasinya, hal itu berkembang secara alami,” katanya.
Keluarga Kothe sekarang memiliki sekitar 40 pajangan untuk rumah hantunya termasuk animatronik dan tidak ada tanda-tanda akan berhenti.
“Kami telah menghabiskan sekitar $50.000 untuk apa yang kami miliki sekarang dan disimpan di luar musim dalam beberapa wadah penyimpanan yang kami sewa per bulan,” kata Kothe. “Istri saya memberi saya sekitar $3.000 setahun dan menyuruh saya membeli sesuatu yang lain setiap musim. Kadang-kadang, dana sebesar $6.000 diperoleh dari istri saya dan sponsor perusahaannya serta dari teman-teman yang hanya membantu.”
Pertunjukan tahun ini diadakan pada 19 Oktober dan menarik sekitar 700 orang ke pesta pembukaan. Tergantung kapan Halloween jatuh, pertunjukan biasanya berlangsung sekitar dua hingga tiga minggu.
“Kami mulai memasangnya pada 7 September dan memakan waktu enam minggu. Ditambah dua menara tambahan sehingga totalnya menjadi lima, ”kata Kothe. “Kami memiliki pemain live di akhir pekan – 10 hingga 15 aktor yang berada di menara atau di dalam ruangan, menunggu untuk menakut-nakuti orang.”
Kothe dibantu lagi tahun ini oleh keponakannya, John Doorn, 13, dari Elburn, yang mendirikan sebagian dari pajangan termasuk ruang terakhir di labirin “yang berisi mayat.”
“Saya membantu membangun beberapa di antaranya. Saya ingin mendapat pujian atas ruangan terakhir yang berisi mayat,” kata Doorn. “Saya punya teman-teman yang sudah keluar, teman-teman yang tinggal di sekitar dan membicarakan hal ini, dan saya akan berkata 'Oh, itu rumah paman saya.' Bagian favorit saya dari semua ini adalah suaranya, dan animatroniknya.”
Tetangga Kothe, Roberto Mendoza, yang tinggal di dekat sirkus liburan selama 20 tahun, tidak terganggu oleh kebisingan musiman atau lalu lintas.
“Saya menyukainya dan dia adalah tetangga yang sangat baik,” kata Mendoza tentang Kothe. “Saya tidak keberatan dengan semua orang. Itu menyenangkan.
“Dia penuh hormat dan subdivisi ini sangat nyaman,” kata Mendoza. “Orang-orangnya sangat baik. Saya melihat orang dewasa di sini sama banyaknya dengan anak-anak. Dia sangat kreatif. Pria itu pintar melakukan hal semacam ini. Dia pria yang cukup pintar.”
Tetangganya, Jenna Caricheo dari Elburn, yang tinggal di sekitar blok tersebut, mengatakan bahwa dia telah datang ke rumah hantu tersebut selama bertahun-tahun dan benar-benar mengunjungi rumah tersebut setiap hari bersama anak-anaknya.
“Kami datang ke sini setiap hari dan tinggal di dekat sini. Kami menyaksikannya menjadi nyata setiap tahun dan ingin menjalaninya sebelum dihidupkan,” katanya. “Ini adalah rumah berhantu di kampung halaman dan memiliki nuansa berbeda. Menurutku, ini lebih menarik untuk anak-anak. Mereka menertawakannya asalkan tidak bergerak. Kadang-kadang saya masih melompat. Ada badut di dalam tas di sana yang selalu menggangguku.”
Kothe mengatakan reaksi pengunjung terus mendorongnya setiap tahun untuk melanjutkan pertunjukannya.
“Ada seorang gadis berusia 10 tahun di sini tahun lalu yang mengalami dan meminta keterampilan artistiknya. Dia bilang kalau kamu butuh seseorang untuk menggambar lukisan di beberapa ruangan, aku pacarmu,” kata Kothe. “Saya bertanya padanya sudah berapa lama dia datang ke sini dan dia menjawab, 'Sejak saya berada di dalam perut ibu saya.'
“Selama pandemi, seorang anak melihat ini dan berteriak kepada ibunya, 'Halloween masih berlangsung! Halloween masih terjadi!,'” kata Kothe tentang rumah hantu tersebut. “Yang terpikir olehku hanyalah – wow – ini benar-benar berarti.”
David Sharos adalah reporter lepas untuk The Beacon-News.
Awalnya Diterbitkan: