Pertarungan Besar di Waktu yang Salah

Pada tahun 1987, Sugar Ray Leonard dan Marvin Hagler yang hebat bertarung memperebutkan gelar dunia kelas menengah yang sangat dinantikan di Las Vegas, sebuah tontonan luar biasa yang menarik perhatian seluruh dunia olahraga.

Hasil pertandingan, yang dimenangkan oleh penantang dan tim yang tidak diunggulkan melalui keputusan terpisah dua belas ronde, masih diperdebatkan hingga hari ini. Pertandingan ini mengubah arah karir kedua petarung, karena Hagler, yang yakin bahwa dia telah dirampok dan muak karena tidak pernah mendapatkan rasa hormat yang pantas dia dapatkan, gantung sarung tangan untuk selamanya. Leonard, yang pertama kali pensiun pada tahun 1982, kemudian melanjutkan pertarungan besar lainnya dan memenangkan gelar dunia di divisi kelas menengah super dan kelas berat ringan.

Namun bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa pertarungan super kolosal tahun 1987 antara kedua superstar ini bisa saja terjadi, dan seharusnya, terjadi lebih awal? Betapapun luar biasa acaranya, jujur ​​saja: pertarungan sebenarnya dalam hal drama, intensitas, aksi, dan performa di dalam ring gagal untuk benar-benar sesuai dengan hype. Alasannya sederhana: meski Leonard dan Hagler masih tangguh, keduanya tidak berada dalam kondisi terbaik mereka menuju pertarungan yang menentukan sejarah ini.

Faktanya, pada tahun 1987, lebih banyak pertanyaan tentang kedua petarung ini daripada pujian. Meskipun Hagler baru berusia 32 tahun dan belum pernah kalah dalam sebelas tahun, beberapa orang bertanya-tanya apakah kemampuannya telah terkikis, sebuah fakta yang terlihat dari pertarungannya yang melelahkan dengan John Mugabi pada tahun 1986. Pertarungan keras dan latihan keras selama bertahun-tahun telah memakan banyak korban.

Sementara itu, Leonard hanya bertarung sekali dalam lima tahun dan ketidakaktifannya membuat banyak orang mengkhawatirkan kesejahteraannya saat ia bergerak maju menghadapi tantangan terbesar dan terberat dalam karirnya. Namun, jika kita kembali ke lima tahun yang lalu, situasinya akan sangat berbeda. Pada saat itu, Anda akan kesulitan menemukan siapa pun yang tidak menganggap Leonard dan Hager sebagai petinju nomor satu dan dua, pound-for-pound, di dunia tinju.

Bahkan sebelum warga Massachusetts ini merebut sabuk emas kelas menengah, terdapat konsensus yang kuat bahwa Hagler adalah petarung terbaik di divisinya, raja tak bermahkota.

Setelah secara terang-terangan kehilangan gelar juara dunia pertamanya melawan Vito Antuofermo pada tahun 1979, Hagler akhirnya merebut gelar kelas menengah yang tak terbantahkan pada tahun 1980 dari Alan Minter dalam pertandingan yang sangat menentukan. Sejak saat itu, Hagler menggunakan gaya bertarungnya yang mengancam dan penuh kekerasan untuk mengalahkan lawannya, hanya sedikit yang ingin menjadi penguasa kelas menengah di awal tahun 80an.

Sebagai penguasa kelas berat 72,5 kg, Hagler membutuhkan penantang yang mampu membesarkan namanya dan mendapatkan bayaran besar yang layak diterimanya. Pilihan yang jelas adalah pria yang menjadi daya tarik terbesar game ini, Sugar Ray Leonard.

(terbang)